Gingelom, een gemeente met geschiedenis
Sporen uit de Romeinse tijd
Wie vandaag door Gingelom wandelt, loopt over grond met een verleden dat duizenden jaren teruggaat. De stille getuigen van dat verre verleden zijn de grafheuvels, tumuli, die verspreid liggen over Montenaken, Vorsen, Kortijs en Niel. De Avernassetombe, de Twee Tommen en de Drie Tommen zijn nog duidelijk zichtbaar in het landschap. Ze dateren uit de 2de eeuw na Christus en werden in de 19de eeuw opgegraven.
Onder de middelste heuvel van de Drie Tommen ontdekten archeologen een grafkamer met meer dan veertig voorwerpen. Eén ervan was een klein glazen flesje in de vorm van een druiventros. Dit doet vermoeden dat de overledene in luxe leefde of op zijn minst status had. Ook op andere plekken in Gingelom zijn Romeinse sporen teruggevonden, zoals een villa in Klein-Vorsen en vondsten in Jeuk.
Wandel of fiets langs de tumuli
De Slag van Steps
Op 13 oktober 1213 werd het rustige Montenaken het toneel van een gewelddadige confrontatie. Op het Stepsveld stonden de Luikse en Loonse troepen tegenover het leger van de hertog van Brabant. Wat volgde, ging de geschiedenis in als de Slag van Steps.
Volgens een oude legende brachten de Luikenaars een Mariabeeld mee uit de kerk van Montenaken en brachten het naar het slagveld. Op het moment dat het beeld ter plaatse was, brak de zon zo fel door dat de tegenstanders verblind werden en hun wapens neerlegden. De wonderlijke overwinning werd gezien als een mirakel.
Op de plek van de veldslag verhief zich in de 15de eeuw een kapel, die in 1853 werd vervangen door de huidige. De herinnering aan het ‘wonder van Steps’ leeft voort in de jaarlijkse processie en in de Stepsfeesten, die om de 25 jaar nog steeds worden georganiseerd.
Fiets langs onze mooie kapellen
Een burgemeester als regent
Ook bij het ontstaan van België in 1830 dook de naam Gingelom opnieuw op in de geschiedenisboeken.
In de turbulente beginperiode van het nieuwe land moest er snel een regent aangesteld worden om het land tijdelijk te leiden en mee te werken aan de fundamenten van ons nieuwe land.
Die rol ging naar Erasme Surlet de Chokier, op dat moment burgemeester van Gingelom.
Hij werd de eerste regent van België, werkte mee in de zoektocht naar een gepaste toekomst voor België, benoemde regeringen en voerde andere grondwettelijke taken uit. Hij leidde het land tot aan de kroning van Leopold I op 21 juli 1831.
In de hal van ons gemeentehuis prijkt nog steeds zijn bronzen borstbeeld. En doorheen Gingelom getuigen nog vele plaatsen van zijn aanwezigheid en zijn belang voor onze gemeente. Deze zijn allen gebundeld in de Chokier-wandeling.
Wandel in de voetstappen van de Chokier
Kortom: Gingelom is veel meer dan een rustige plattelandsgemeente. Het is een plek waar eeuwen geschiedenis onder het oppervlak schuilen.